この夏、ヨーロッパを襲った山火事で、何千人もの人々が逃げ出し、広大な森林地帯が灰に残されたのは、大陸がここ数十年で最悪のものでした。科学者たちは、極端な気候が破壊を引き起こしていると言います。しかし、森林には回復する信じられないほどの能力があります-時には自然に、時には人間の助けによって。

近年、森林火災により、北米、南ヨーロッパ、オーストラリア、特にアフリカで数百万ヘクタールの植生が破壊されました。

炎が消えると、森林は自然に、または介入によって再生することができます。樹木や場所によっては、回復には3年から60年かかることがあります。

自然の再成長、人間の介入、再植栽など、適切な条件が整えば、森林は回復することができます。これらのテクニックは、地理的ゾーンや気候パターンによって若干異なります。

多くの専門家は、自然再生が通常最も効果的であると言います。

フランス国立農業・食品・環境研究所（Inrae）の研究エンジニアであるエリック・リゴロは、地中海の森林生態学を専門としています。

「ほとんどの場合、森林はそれ自体で再生することができます」と彼はRFIに語った。

「例えば、地中海の森林は、特定の火災体制に適応しています。彼らは火災後の再生のための効果的な方法を開発しました。

耐火樹皮

コルクオークのようないくつかの種は、特に回復力があります。「火災から3週間後、すでにトランクに若い芽が現れることがあります」とリゴロトは言いました。

他の木は樹皮のおかげで生き延びている。

CNRSの生態学者で研究員のジョナサン・レノワールは、「より耐火性の樹皮を持つものは必ずしも死ぬとは限りません。彼らは再び芽を出し、その後数年間で再形成されるでしょう」と述べています。

雨が降ると、森はすぐに再び緑に変わることがあります。

国家林業局（ONF）の消防部門の責任者であるレミ・サヴァッツィは、「自然再生能力が良好であれば、次の数年間で樹木が復活するのが見られるだろう」と述べた。

地下の根も生き残ることができ、植生は「切り株から成長する」ことができます。

森林火災の後、土壌を保護することが最優先事項です。

「森林は土壌やその他の自然災害から保護する役割を担っています」とサヴァッツィは説明しました。

歩道を修復し、損傷した木や倒れようとしている木を特定するための対策が講じられています。

火災の影響を受けた木は、「流出を遅くして土壌を維持する」防食障壁に再利用することができます、とサヴァッツィは付け加えました。

人間の介入

一部の科学者にとって、人間の関与は森林の回復を早めるのに役立ちます。

「雑草のような侵入種が増殖しないようにする必要があります。これは、在来種がより簡単に再成長するのに役立ちます」と、オーストラリアのグリフィス大学の研究者であるパトリック・ノーマンは述べています。

カナダでは、一部の木は燃やしたときに種を蒔くため、自然の森林再生に参加しています。これは、国の北方林の特定の針葉樹の場合です。

ケベック大学の研究者であり、火災生態学の専門家であるビクター・ダニーロールズは、これは火災後に樹木を再生させるための非常に効果的なメカニズムであるとRFIに語った。

「セロチン状の円錐形で囲まれた種子システムがあります。コーンには樹脂があり、火が通過すると溶けてコーンが開き、すべての種子が放出されます」と彼は言いました。

可能な限り自然再生が優先されますが、特に植栽に関しては、時には助けの手が必要です。

フランスでは長年、人間による新しい木と新しい種を植えることは、森林の修復プロセスの不可欠な部分でしたが、常に効果的ではありませんでした。

「30年か40年前の同僚が、隙間があるとすぐに植え替えた例があります。残念ながら、いくつかのプランテーションが失敗したことを認識しています」とONFのサヴァッツィは言いました。

Inraeによると、地中海地域では、最後の植栽プログラムは1980年代に行われましたが、これは維持するにはコストがかかりすぎています。

Danneyrollesによると、ケベック州では、植え替えの価格は1ヘクタールあたり8,000ドル、つまり5,000ユーロ近くです。

「種を生産し、苗床に植え、森林再生地域にアクセスするための森林道路を建設し、人件費を負担しなければなりません」と彼は言いました。

樹種の選択

さらに、再植栽は、まだ多くの国で使用されていますが、不十分な場合や、植えられた種が適切に選択されていない場合、危険です。

「私たちは、より耐火性のある種を植えたくなるかもしれません。CNRSのジョナサン・レノワールは、「これらの種は侵入し、他の問題を引き起こす可能性がある」と述べた。

代わりに、ルノワールは「種が均質であるときにより一般的になる可能性のある火の広がりを避ける」ために「種の混合」を植え直すことを提唱しています。

オーストラリアの研究者パトリック・ノーマンは、この地域に自生するものを植えることを主張しています。「もともとそこで育つべきもの」です。

「ユーカリ（オーストラリアの森林で広く見られる種）のような非常によく燃えるエキゾチックな種を植えると、不適切な森林で問題を大幅に悪化させる」。

多くの国で、森林の再生は技術の組み合わせです。

モロッコでは、国立水林庁（ANEF）は、干ばつに強い在来種で再植林するとともに、植生を邪魔されずに再生できるように閉鎖地域を確保しています。

2022年にフランスのランド・ド・ガスコーニュ地方で発生した火災の後、「ほとんどの海洋松林が植え直された」とリゴロは述べた。スペインとポルトガルの大西洋岸沿いでも植栽が行われています。

ドローンのような新しいツールは、カナダ、スペイン、メキシコでテストされています。ミチョアカン州では、一部のドローンモデルが約20キロの種子を運ぶことができる、とダニーロールは言った。

先住民のインプット

オーストラリアなどの一部の国では、先住民コミュニティの知識を活用して、火災の影響を受けた地域のためのより持続可能な再生戦略を開発しています。

「彼らは信じられないほどの知識の源です。彼らは環境を維持し、5万年近く火と共に生きてきました。先住民よりも被災地をよく知っている人はいませんか？オーストラリアの研究者パトリック・ノーマンは言った。

ビクター・ダニーロールズは、カナダに関してはこれに同意します。

「彼らは一般的に火災のリスクに最もさらされています。なぜなら、一部はやや孤立した地域に住んでいるからです。私たちは、彼らのニーズと現実を理解するために、可能な限り彼らと協力します。」

制御された火傷などの伝統的な技術は、現在、オーストラリアとカナダで広く使われています。先住民グループは、道路の建設や重機の持ち込みを避けるドローンの使用も模索しています。

成長する世代

再生が早くても、完全な回復には数十年かかることがあります。

「小さな木が成木になり、種子を再播種できるようになるには20年から30年かかる」とサヴァッツィは言った。

ノーマンは、オーストラリアの2019-2020年の「黒い夏」を思い出しました。「死んだと思われていた木々が2、3年後に芽生えた」とき。それでも、彼は、一部の生態系が「火災前の状態に戻るまでに最大20年かかる」可能性があると指摘しました。

フランスのオード県で今月初めに発生した火災を指摘しているInraeのRigolot氏によると、古代の森林に関しては、さらに長い期間が必要です。

「コルビエールで焼失したような成熟した森を再建するには、何年も、ほぼ人間の世代、またはほぼ60〜70年かかります。森林は非常に長いライフサイクルを持つ生態系です」と彼は言いました。

再植林と修復のプロセスは、繰り返しまたは過度に大規模な火災によって中断された場合、さらに時間がかかる可能性があります。

鍵となるレジリエンス

ケベック州では、2023年に数百万ヘクタールを荒廃させた巨大火災の後、例えば、一部の森林は自力で再生できなくなりました。

「30万ヘクタール以上が自力で森林を再生できないと推定されています。私たちは自分たちで森林を再植林することができますが、年間最大50,000ヘクタールまでしかできません」とDanneyrollesは言いました。

ジョナサン・レノワールにとって、気候変動は、回復力を強調するために、森林生態系の異なる適応を伴うでしょう。これは、より湿気の多い気候によりよく適応した特定の種の消滅につながる可能性があります。

「私たちは、暑くて乾燥した気候に自然に適応する種を持っている危険があります。さもなければ、移動支援を通じて、人間はこれらの新しい条件に適応した種を好まそうとします」と彼は言いました。

毎年すでに800万から1000万ヘクタールの自然林が消失している中、NGOの世界野生生物基金は、森林の適応を支援することが不可欠であると述べています。森林は3億人以上の人々に生計を提供し、陸上生物多様性の80%が生息しています。

https://www.rfi.fr/en/environment/20250830-how-forests-decimated-by-wildfires-still-have-the-power-to-heal