パーカー探査機が太陽の外側の縁の周りを前例のない回路を回り続ける間、NASAの科学者と仲間の宇宙ウォッチャーはクリスマス期間に刺激的な待ち時間に直面しています。

ポール・マイヤーズ

2018年8月12日にフロリダ州のケープカナベラルから打ち上げられたこの宇宙船は、12月22日にビーコンを送り、太陽の表面から約620万キロ離れた目的地に向かっているというビーコンを送りました。

パーカーは21回星を一掃し、近日点として知られる最も近いアプローチへの道を開くために近づいてきました。

過去3日間探査機と接触していない地球上のミッションチームは、宇宙船が太陽の下での瞬間を正常に完了したかどうかを確認するために、金曜日に別のビーコンを待つ必要があります。

パーカーのソーラープローブプログラムの科学者であるアリク・ポスナーは、「これは、NASAの大胆なミッションの一例であり、これまで誰もやったことのないことを、私たちの宇宙に関する長年の疑問に答えることです」と述べています。

「宇宙船から最初のステータスの更新を受け取り、今後数週間で科学データを受け取り始めるのが待ちきれません。」

熱

プローブのヒートシールドは約摂氏870度から930度の温度に耐えますが、その内部機器は、コロナと呼ばれる太陽の外層大気を探索するため、室温（29度）に近いままです。

極端な気温になるだけでなく、パーカーは時速約69万キロメートルで移動します。これは、どの船も移動した中で最速です。

メリーランド州ローレルにあるジョンズ・ホプキンス応用物理学研究所（APL）のパーカー・ソーラープローブミッションオペレーションマネージャーであるニック・ピンキンは、「これほど星にこれほど近くを通過した人工の物体はこれまでないので、パーカーは未知の領域からデータを返すことになります」と述べています。

「宇宙船が太陽の周りを振り返り、その返事を聞けることに興奮しています。」

パーカーは、7年間のミッション中にこれらの極端な条件に冒険することで、科学者が太陽の最大の謎のいくつかに取り組むのを助けます。太陽風がどのように起源するのか、なぜコロナが下の表面よりも熱いのか、そしてコロナが宇宙に投げ出すプラズマの巨大な雲をどのように投げ出すのか。

探査機に搭載された機器の1つを開発したフランス西部のオルレアン大学の宇宙科学教授であるティエリー・ドゥドック・ド・ウィットは、RFIに次のように語った。「これは、太陽だけでなく、他の星にも対処する一般的な質問です。

「そのような未知の領域に冒険するときはいつでも、大きな発見をする可能性が高いです。そのため、この探査機は革命的な任務として大きな可能性を秘めています。

https://www.rfi.fr/en/international/20241226-scientists-anxious-wait-to-celebrate-solar-probe-s-moment-in-the-sun